W naturze występuje w Afryce z wyjątkiem pólnocnej części kontynentu. Zwierzątko wyglądem przypominające małą wiewiórkę, długość ciała wraz z ogonem dochodzi do 16 cm, waga 18-30 g. Aktywność nocna. Popielice łatwo można oswoić, są ciekawskie i bardzo ruchliwe. Najłatwiej hodowac je w terrarium - min wymiary dla pary to 50/40/70, gdzie najwyższy wymiar to wysokość. Konieczne sa kryjówki, gałęzie lub liany po których chętnie będą się wspinać. 

Zwierzątka te naturalnie żyją w grupach rodzinnych, o zmroku wychodzą z kryjówek, biegają w poszukiwaniu pokarmu i komunikują się między sobą popiskując różnymi tonami.  Odżywiają sie mieszanką ziaren (np. taką dla chomików), owocami, warzywami, owadami (chętnie jedzą mączniki i świerszcze).